Devitalizzazione, per salvare il dente

Il trattamento canalare si rende necessario quando la polpa — il tessuto con nervi e vasi che sta dentro il dente — è infiammata in modo irreversibile o infetta: di solito per una carie profonda, una frattura o un trauma.

I segnali tipici sono il dolore spontaneo che si accentua di notte, la sensibilità al caldo che non passa togliendo lo stimolo, il fastidio alla masticazione e, nelle fasi più avanzate, il gonfiore di gengiva o guancia. In alcuni casi il dolore non c'è affatto e l'infezione si vede solo in radiografia.

Si lavora in anestesia locale e con il dente isolato dalla saliva. Aperta la camera pulpare si individuano i canali, se ne misura la lunghezza e si rimuove il tessuto infiammato o infetto; strumenti e soluzioni disinfettanti detergono le pareti fino all'apice della radice.

I canali vengono poi asciugati e sigillati, per impedire ai batteri di ricolonizzarli. Ogni fase è verificata con radiografie di controllo. A seconda del dente e dello stato dell'infezione il lavoro si completa in una o due sedute.

Nei giorni seguenti il dente può restare indolenzito alla masticazione, soprattutto se prima c'era un'infiammazione acuta: è la risposta dei tessuti attorno alla radice e in genere si esaurisce da sola.

Il dente resta però più fragile e va ricostruito senza rimandare: quando la porzione residua è ridotta si valuta una corona che lo protegga dalle fratture. È la fase che decide quanto durerà il lavoro, quindi vale la pena chiedere fin da subito come e quando completarla.